L'assassino della contea di Brevard è stato giustiziato nella prigione di stato

Jun 21, 2023

Un uomo della Florida che ha recentemente ritirato tutti gli appelli legali è stato giustiziato giovedì per l'omicidio del 1988 di una donna della contea di Brevard che fu aggredita sessualmente, uccisa con un martello e poi data alle fiamme nel suo stesso letto.

James Phillip Barnes è stato dichiarato morto alle 18:13 a seguito di un'iniezione letale nella prigione di stato della Florida a Starke.

Sdraiato su una barella, Barnes sembrava avere già gli occhi chiusi quando il sipario fu aperto per i testimoni. Non ha risposto quando i funzionari della prigione gli hanno chiesto se avesse una dichiarazione finale, ed è rimasto immobile, tranne che per respirare, per circa 10 minuti finché non ha smesso. Un medico lo ha poi dichiarato morto.

Il detenuto di 61 anni è stato condannato a morte per l'omicidio dell'infermiera Patricia “Patsy” Miller.

Si è trattato della quinta esecuzione quest'anno in Florida.

Barnes stava scontando una condanna all'ergastolo per lo strangolamento di sua moglie, Linda Barnes, nel 1997, quando scrisse lettere nel 2005 a un pubblico ministero rivendicando la responsabilità dell'omicidio, anni prima, di Miller, che viveva in un condominio a Melbourne.

Barnes si è rappresentato nelle udienze in tribunale dove non ha offerto alcuna difesa, si è dichiarato colpevole di aver ucciso Miller e ha accettato la pena di morte. Miller, che aveva 41 anni quando Barnes la uccise, aveva avuto con lui alcune precedenti interazioni negative non specificate, secondo un'intervista rilasciata in prigione al regista tedesco Werner Herzog.

“Sono accaduti diversi eventi (con Miller). Mi sono sentito terribilmente umiliato, questo è tutto quello che posso dire", ha detto Barnes nell'intervista.

Barnes uccise Miller a casa sua il 20 aprile 1988. Quando si dichiarò colpevole, Barnes disse al giudice che dopo aver fatto irruzione nell'unità di Miller, “l'ho violentata due volte. Ho cercato di strangolarla a morte. Le ho colpito la testa con un martello e l'ho uccisa e ho dato fuoco al suo letto", secondo i documenti del tribunale.

C'erano anche prove del DNA che collegavano Barnes all'omicidio di Miller. Dopo essersi dichiarato colpevole, Barnes è stato condannato a morte il 13 dicembre 2007. Si è anche dichiarato colpevole di percosse sessuali, incendio doloso e furto con scasso con aggressione e percosse.

Barnes uccise sua moglie nel 1997 dopo che lei scoprì che spacciava droga. Il suo corpo è stato ritrovato in un armadio dopo essere stata strangolata, come mostrano i documenti del tribunale. Barnes ha affermato di aver ucciso almeno altre due persone ma in quei casi non è mai stato accusato.

Barnes era entrato e uscito di prigione sin dalla sua adolescenza, comprese condanne per furto aggravato, falsificazione, furto con scasso e traffico di beni rubati.

Nel caso Miller, gli avvocati statali incaricati di rappresentare Barnes hanno presentato ricorsi iniziali, incluso uno che ha portato a valutazioni delle competenze mentali. Due medici scoprirono che Barnes aveva sintomi di disturbo della personalità con “caratteristiche antisociali e sociopatiche borderline”.

Tuttavia, lo hanno dichiarato competente per comprendere la sua situazione legale e dichiararsi colpevole, e le sue condanne e la sua condanna a morte sono state confermate.

Dopo che il governatore Ron DeSantis ha firmato la sua condanna a morte a giugno, un giudice della contea di Brevard ha accolto la mozione di Barnes di ritirare tutti gli appelli che comportavano prove attenuanti come la sua condizione mentale e ha affermato "che voleva assumersi la responsabilità delle sue azioni e procedere all'esecuzione ( la sua morte) senza alcun ritardo”, mostrano i documenti del tribunale.

Sebbene insoliti, i detenuti condannati a volte non perseguono tutte le vie legali per evitare l'esecuzione. Il Death Penalty Information Center riferisce che circa 150 detenuti di questo tipo sono stati messi a morte da quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ha riaffermato la pena di morte come costituzionale nel 1976.

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