Campeggio urbano, giorno 1: uscire di casa

May 28, 2023

Dalle maestose vedute diurne della Coit Tower a una notte insonne su Irish Hill.

Alta Journal è lieta di presentare una serie originale in cinque parti dell'autore e collaboratore di Alta Gary Kamiya. Ogni settimana pubblicheremo online la porzione successiva di “Urban Camping”. Visita altaonline.com/serials per continuare a leggere e iscriviti qui per ricevere notifiche via email quando ogni nuova puntata sarà disponibile. Questa Alta Serial è una storia di campeggio con una svolta selvaggia: è ambientata a San Francisco. Kamiya intraprende un'avventura di quattro notti e cinque giorni senza dormire in un hotel o in un campeggio. Il suo obiettivo è toccare ciascuno dei quattro angoli di questa città di sette per sette miglia e immergersi nella sua bellezza naturale e nell'ambiente costruito. Portando con sé uno zaino e un sacco a pelo (e una carta di credito), si allontana dalle comodità familiari di casa per iniziare il suo viaggio.

Lunedì 29 maggio, Telegraph Hill. Alle 11 sono uscito dal mio appartamento in Varennes Street, sul versante occidentale di Telegraph Hill, portando uno zaino con un sacco a pelo, un materassino, alcuni vestiti e alcuni altri oggetti. Ho camminato lungo Filbert Street fino alla Coit Tower. Quando sono arrivato lì, ho nascosto il mio zaino in un armadio e ho salito più di 250 gradini fino alla cima.

Ho girato in tondo, ammirando uno dei grandi panorami della città. L'Imbarcadero. Il ponte della baia. Centro. Collina Potrero. Collina di Bayview. Bernal Heights. Parco McLaren. Monte San Bruno. Monte Davidson. Cime gemelle. Alture del Cancello d'Oro. Parco della Porta d'Oro. Il Presidio. Il ponte Golden gate. Campo Crissy. Fort Masson. Molo del pescatore. Ai miei piedi, le guglie gemelle della chiesa dei Santi Pietro e Paolo si ergevano sopra Washington Square.

Lo spettacolo più inaspettato era una sottile striscia blu sopra il Presidio. Era l'Oceano Pacifico, a sette miglia di distanza, oltre l'invisibile Ocean Beach. Stavo vedendo tutta la città.

Questo vasto paesaggio urbano è sempre stato meraviglioso da vedere. Ma questa volta lo vedevo con occhi nuovi. Perché stavo per attraversarlo con lo zaino in spalla. Avrei camminato su questo terreno per cinque giorni, portando il mio letto sulla schiena, dormendo all'aperto per quattro notti di seguito. E la consapevolezza di ciò che stavo per fare trasformò questo paesaggio familiare in qualcosa di ricco e strano. Il paesaggio davanti a me era un mondo da scoprire e stavo per immergermi in esso.

Scesi le scale, mi caricai lo zaino in spalla e cominciai a camminare lungo Filbert Street.

Come i tassisti londinesi che devono conoscere ogni strada e ogni strada secondaria di quella vasta metropoli, ho passato gli ultimi dodici anni a “fare la conoscenza” per San Francisco.

Quando dicevo alla gente che avrei attraversato San Francisco per cinque giorni con lo zaino in spalla e che avrei dormito all'aperto, la loro solita risposta era "Perché?" Ci sono molte ragioni, incluse alcune di cui probabilmente non sono a conoscenza. Ma questi sono i principali:

Innanzitutto, adoro esplorare. Scoprire cose nuove, sia nella Sierra, durante i viaggi all'estero o a San Francisco, è stata una mia passione per gran parte della mia vita. Sono sempre stato affascinato dai grandi esploratori. Da bambino, ammiravo la Gjøa, la piccola ma indomabile barca con cui l'esploratore norvegese Roald Amundsen fece navigare attraverso il passaggio a nord-ovest, e che rimase abbandonata vicino al Beach Chalet finché non fu restituita alla Norvegia nel 1972. Quando stavo facendo le ricerche per la mia prima libro su San Francisco, sono diventato ossessionato dalle figure che hanno messo la California sulle mappe europee, i primi non nativi che hanno messo piede sul suolo di San Francisco: Cabrillo, Drake, Vizcaíno, Portolá, Rivera, Anza. Girare per la città con lo zaino in spalla è stato il mio umile sforzo di seguire le orme di questi pionieri, anche se tutto quello che ho scoperto è stato un posto dove dormire tra le dune di sabbia al largo della Great Highway e Taraval.

In secondo luogo, ho avuto una storia d'amore con San Francisco per tutta la vita. Ho trascorso più di mezzo secolo esplorando questa città. Come i tassisti londinesi che devono conoscere ogni strada e ogni strada secondaria di quella vasta metropoli, ho passato gli ultimi dodici anni a “fare conoscenza” per San Francisco, camminando per le sue strade e immergendomi nella sua storia. Attraversare la città e dormirci era semplicemente il logico culmine di questa ossessione. Questa sarebbe l'esperienza più pratica - o, letteralmente, corporea - della città che potrei avere: San Francisco a tutto spettro.